Il y a quelques années à peine, l'approvisionnement en eau de la ville du Cap semblait garanti. L'accès à l'eau dans la plus grande ville d'Afrique du Sud était considéré comme acquis et les résidents aisés étaient fiers de leurs pelouses bien entretenues et de leurs piscines résidentielles. Aujourd'hui, après presque trois années de sécheresse record, Le Cap est confronté à un scénario auquel une grande ville développée n'a jamais été confrontée au XXIe siècle. En mai, les robinets devront rester fermés, laissant les Capétoniens sans accès fiable à l'eau.
La ville du Cap a toujours dû dépendre de ses barrages et réservoirs afin de garantir un approvisionnement constant en eau, mais malheureusement les nouvelles infrastructures conçues ces vingt dernières années n'ont pas été capables de répondre aux besoins croissants de la population. En effet, en un peu plus de 20 ans, la population du Cap a augmenté d'environ 80 %, passant de 2,4 millions d'habitants en 1995 à 4,3 millions en 2018. Au cours de cette même période, le niveau des barrages n'a augmenté que de 15 %. Combinée au boom démographique, à une météo erratique et une sécheresse persistante, une crise grave a émergé. Même avec les restrictions d'utilisation de l'eau actuellement en place, les experts ont déclaré que le 11 mai serait "Day Zero" ("Jour Zéro"), c'est-à-dire la date officielle à laquelle la capacité du réservoir atteindra 13,5 % et jour à partir duquel la ville ne sera plus en mesure de fournir de l'eau à ses résidents. Les autorités municipales font tout ce qui est en leur pouvoir pour éviter un désastre mais ont conscience que la crise actuelle n'est pas un problème à court terme. Des précipitations moins fréquentes et un climat changeant laissent penser que des conditions météorologiques plus sèches seront probablement la nouvelle norme.
Le photographe et résident du Cap, Kelvin Trautman, a produit une série de photo pour ONU Environnement qui témoignent de cette crise – photographies
 |