Le
fonds international pour la protection des animaux, IFAW, a entamé son
opération de sauvetage dans les régions sinistrées du Malawi, en Afrique
australe, en vaccinant en l’espace d’une première semaine plus de 3 900
animaux pour prévenir toute crise sanitaire. Dans les semaines à venir,
l'équipe d'intervention d'urgence d'IFAW compte vacciner 10 000 têtes
de bétail contre les maladies les plus communes en cas d'inondations.
Une campagne de vaccination contre la rage a également été mise en œuvre
pour protéger les chiens et les chats des villages affectés.
En
janvier dernier, le Malawi a été frappé par deux cyclones dont les
pluies torrentielles ont provoqué les pires inondations de l'histoire
récente du pays, entraînant le déplacement de plus de 300 000 personnes.
La plupart des réfugiés vivent aujourd'hui dans les camps d'évacuation
installés par les associations humanitaires et leur survie dépend
entièrement de l'aide internationale. Près d'un million d'animaux,
notamment du bétail, des petits ruminants et des animaux de compagnie,
ont péri durant la catastrophe. IFAW a donc dépêché une équipe composée
de vétérinaires et d'auxiliaires vétérinaires pour vacciner de toute
urgence les animaux de compagnie et de ferme dans les régions les plus
touchées de Makanga et de Nychilenda. Les eaux stagnantes des zones
sinistrées offrent en effet un terrain idéal pour le développement et la
propagation de maladies, et les habitants ont plus que jamais besoin
que leurs animaux soient en parfaite santé durant les plusieurs mois
qu'il leur faudra attendre avant la décrue.
"Il s'agit pour la
plupart de petits paysans qui ont perdu leur maison, leurs cultures et
leurs animaux de ferme. Il est absolument vital de sauver les animaux
qu'il leur reste pour que ces gens puissent rebâtir leur vie quand les
eaux auront reculé", explique Shannon Walajtys, directrice du programme Interventions d'urgence d'IFAW. "Malgré
des conditions d'intervention pour le moins précaires, la campagne de
vaccination d'IFAW a commencé sur les chapeaux de roue, avec plus de 3
200 têtes de bétail vaccinées les trois premiers jours. Nous avons
également pu vacciner plus de 60 animaux de compagnie dès le premier
jour de notre campagne de vaccination contre la rage. Nous sommes
satisfaits du rythme des opérations, et les habitants des communautés
sont heureux de l'aide que nous pouvons leur apporter", ajoute-t-elle.
IFAW
a organisé cette opération de sauvetage à la demande des autorités
malawites qui ont insisté sur l'urgence de la situation. Depuis le mois
de janvier, l'équipe d'IFAW évolue donc d'un village à un autre.
Entourées par les eaux, ces communautés dépendent des ravitaillements
acheminés par hélicoptère pour survivre tandis que leurs animaux se
contentent du peu de végétation qu'ils arrivent à trouver. "C'est un spectacle absolument déchirant", commente Christina Pretorius, responsable communication d'IFAW en Afrique australe. "Les
dizaines de Malawites que nous avons rencontrés dans les camps
d'évacuation ou sur des îlots ont tout perdu. Les animaux de ferme sont
au cœur de la vie de ces petits fermiers de subsistance. Les recettes
tirées de la vente d'un animal permettent en effet de payer les frais de
scolarité des enfants et d'avoir de quoi manger pendant plusieurs mois.
Privés de leurs précieux animaux, ils sont aujourd'hui bien en peine de
dire de quoi l'avenir sera fait", se désole-t-elle.
L'équipe
d'intervention d'urgence d'IFAW a prévu de vacciner 10 000 animaux de
ferme contre les maladies qui touchent le plus fréquemment le bétail en
cas d'inondations. Elle apporte également de la nourriture pour animaux
aux communautés les plus touchées. Enfin une campagne de vaccination
contre la rage est mise en place dans les centres d'évacuation. En
effet, les maladies liées à la montée des eaux et l'absence de
nourriture commencent déjà à affecter certains troupeaux. En outre, des
milliers de chiens sont parvenus à échapper aux inondations et rôdent
désormais autour des centres d'évacuation, ce qui soulève de vives
inquiétudes quant à une possible épidémie de rage, comme le souligne
Shannon Walajtys.
IFAW est présent depuis 2011 au Malawi par le biais
de son Programme de conservation du parc national de Liwonde conduit en
partenariat avec le département des parcs nationaux et de la nature. En
2013, IFAW a participé à la construction de la ferme piscicole de la
communauté de Chikolongo, un projet visant à offrir de nouvelles
perspectives économiques et un accès à de l'eau potable à la communauté
voisine du parc. IFAW s'est également associé à l'ONG HELP Malawi et va
mettre en place le programme pédagogique Action pour les animaux cette
année dans les écoles proches de Liwonde dans le but d'améliorer
considérablement les taux de réussite scolaire au sein des communautés
vivant au contact des animaux sauvages. En l'espace de cinq ans, IFAW
est intervenu pour sauver et soigner des animaux domestiques et sauvages
suite à plus de 30 catastrophes naturelles de grande ampleur dans le
monde entier, y compris après le passage du typhon Haiyan aux
Philippines, le cyclone Phailin en Inde, le tsunami au Japon et suite
aux crues dévastatrices dues à la mousson au Pakistan.
IFAW – 26-02-2015