Le mardi 14 novembre 2017, le pavillon marocain de la COP23 accueillait un side event pour le lancement de l'Initiative des Réserves de Biosphère en tant qu'Observatoire du changement climatique et laboratoire de développement durable dans la région arabe et africaine, l’eau étant au cœur de l’initiative (AABRI). Ce lancement marque le début d’un processus d’opérationnalisations de l’initiative AABRI et a permis au Maroc, à travers son Haut-Commissariat aux Eaux et Forêts et à la Lutte contre la désertification, de confirmer son engagement pour être le pays hôte de l’initiative et d’en assurer le secrétariat à côté de l’UNESCO et l’ISESCO. La vocation principale de l’initiative AABRI est de veiller à ce que les réserves de biosphère de la région arabo-africaine présentent un Observatoire de changement climatique tout en regroupant des modèles de développement durable, de constituer un espace de partage et d'animation pour les acteurs du développement durable et de l'observation des impacts du changement climatique dans les réserves de biosphère. Elle permettra ainsi de mutualiser les données de différentes réserves de biosphère ou autres sources connexes afin de partager les informations pertinentes et communiquer sur les bonnes pratiques. Elle contribuera à la réalisation des objectifs de développement durable (Agenda 2030) au sein des réserves de biosphère et ailleurs et ce, grâce à la diffusion mondiale des modèles de durabilité développés dans ces territoires durables.
Cette initiative réunit les efforts de deux programmes de l’UNESCO : le Programme sur l’homme et la biosphère (MAB) et le Programme hydrologique international (PHI), car le secteur de l’eau est au cœur de l’initiative.