Présenté par ses promoteurs comme une réponse aux besoins énergétiques
croissants du Brésil, le projet de méga-barrage de Belo Monte
s’avérerait un désastre environnemental et social s’il venait à voir le
jour. Selon l’organisation ICRA International, la construction de ce
complexe risque d’inonder 160 000 hectares de forêt vierge, détruisant
par là-même les habitats d'innombrables espèces propres à l'Amazonie, et
pourrait affecter des centaines de kilomètres du fleuve Xingu. Mais
surtout ce barrage implique le déplacement de plus de 40 000 personnes,
dont des communautés issues de 18 groupes ethniques dépendant du Xingu
pour leur subsistance. Le risque économique est lui aussi conséquent, le
gouvernement ayant eu recours à des fonds publics pour l'essentiel des
16 milliards de dollars d'investissement. Or, selon ICRA, le Belo Monte
serait l’un des barrages les moins efficaces du Brésil, opérant à
seulement 10 % de sa capacité en saison sèche de juillet à octobre.
Partageant le point de vue des experts et responsables politiques ayant
étudié le projet, qui y voient une catastrophe annoncée, Abelardo Bayama
Azevedo a renoncé à la mi-janvier à son poste de président de l'agence
environnementale brésilienne. Ce n’est malheureusement pas le premier à
plier sous la pression des promoteurs de Belo Monte, son prédécesseur
ayant démissionné l’année passée pour le même motif, de même que le
ministre brésilien de l'Environnement.
Ces réticences n’ont, toutefois, pas réfréné les ambitions des
entreprises appelées à tirer bénéfice de ce projet. Celles-ci
souhaitent, en effet, faire démarrer les travaux dans les semaines à
venir. L'entreprise qui devrait tirer le plus de profit de Belo Monte,
Eletronorte demande que le permis de construire soit accordé même si le
projet ne répond pas aux normes environnementales. Si la pression
politique sort victorieuse, la construction du complexe Belo Monte
pourrait démarrer dès ce mois-ci. Selon ICRA, le ministre brésilien de
l'Énergie et des Mines, Edson Lobão, a affirmé que le permis devrait
être accordé très prochainement. Appelant à une prise de conscience de
la communauté internationale, les ONG Avaaz et International Rivers ont
mis en place des pétitions internationales sur leurs sites Internet
respectifs.
Les site de AVAAZ et de International Rivers
Cécile Cassier, Univers Nature – 04-02-2011