Les conflits, les chocs économiques et les conditions météorologiques extrêmes ont plongé au moins 155 millions de personnes dans l’insécurité alimentaire aiguë en 2020. C’est le niveau le plus élevé atteint en cinq ans selon le rapport annuel du Réseau mondial contre les crises alimentaires (GNAFC), qui rassemble des institutions des Nations unies, l'Union européenne et des organismes gouvernementaux et non gouvernementaux.
Le rapport du Réseau mondial contre les crises alimentaires révèle qu'au moins 155 millions de personnes dans 55 pays ou territoires faisaient face à l'insécurité alimentaire aiguë à un niveau de crise ou pire (phases 3 à 5 du Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire) en 2020, soit environ 20 millions de personnes de plus que l'année précédente. Par ailleurs, la publication met en garde contre une évolution inquiétante : l'insécurité alimentaire aiguë ne cesse de progresser depuis 2017, année de la première édition de ce rapport. Parmi les personnes touchées, 133 000 environ connaissaient en 2020 une situation correspondant à la phase d'insécurité alimentaire aiguë la plus grave au Burkina Faso, au Soudan du Sud et au Yémen, où une intervention d'urgence a été nécessaire pour éviter de nombreux décès et un effondrement complet des moyens de subsistance. Par ailleurs, au moins 28 millions de personnes étaient confrontées à un degré d'insécurité alimentaire aiguë correspondant à une situation d'urgence dans 38 pays et territoires. En outre, dans les 55 pays et territoires frappés par une crise alimentaire dont traite le rapport, plus de 75 millions d'enfants de moins de 5 ans souffraient d'un retard de croissance (trop petite taille) et plus de 15 millions d'entre eux souffraient d'émaciation (maigreur excessive) en 2020. Les pays d'Afrique restent frappés de manière disproportionnée par l'insécurité alimentaire aiguë. En 2020, près de 98 millions de personnes touchées se trouvaient sur le continent africain, soit deux personnes sur trois. Mais le phénomène n'a pas épargné d'autres régions du monde : le Yémen, l'Afghanistan, la Syrie et Haïti figurent parmi les 10 pays les plus gravement touchés par les crises alimentaires de 2020. Les principaux facteurs à l'origine de la hausse de l'insécurité alimentaire aiguë sont : les conflits (facteur principal) mais aussi les chocs économiques, souvent causés par la COVID-19, qui ont pris la place des événements météorologiques comme deuxième facteur.