Les plus grands fleuves prennent leur source en montagne. Leur
réputation de château d'eau de la planète est bien méritée, sachant que
40 % de la population mondiale dépend indirectement des ressources de
montagne pour l'eau potable, l'irrigation et l'hydroélectricité. Leurs
écosystèmes sont parmi les plus sensibles au changement climatique et
subissent ses impacts plus rapidement que tout autre habitat terrestre,
ce qui pourrait avoir de graves conséquences pour l'approvisionnement en
eau et les moyens de subsistance dans les populations en aval. Il est
donc indispensable de définir des stratégies et politiques d’adaptation
spécifiques pour les régions montagneuses de la planète pour assurer un
avenir durable. L'UNESCO a présenté une nouvelle note d'orientation
politique à cet effet lors de la Conférence des Nations unies sur les
changements climatiques (COP20), ainsi que d'une exposition qui
utilisent des images satellites pour montrer les impacts du changement
climatique sur les diverses régions montagneuses.
Plus d’1,2 milliard de personnes vivent dans les montagnes, qui
fournissent une multitude de biens et services écosystémiques tant aux
populations locales comme à ceux qui vivent en aval. Parmi tous ces
services, l'eau est le plus important. Grâce à des taux de
précipitations plus élevés et à leur capacité de stocker de la glace et
de la neige, les zones de montagne sont les sources des grands fleuves
du monde et sont également à l’origine de l'eau souterraine. À eux
seuls, les dix principales rivières originaires de l’Hindu Kush-Himalaya
fournissent de l'eau à plus de 1,35 milliard de personnes. Ce sont des
centres de biodiversité unique, qui fournissent de la nourriture, du
bois et des ressources génétiques importantes pour la pharmaceutique et
l’agriculture. Les montagnes ont une grande valeur culturelle, et sont
des centres de loisirs et de tourisme. Quand ils sont en bonne santé,
les écosystèmes de montagne aident à régulariser le climat, la qualité
de l’eau et le débit de l’eau, tout en contribuant à la protection
contre les dangers naturels tels que les inondations, les sécheresses et
les tempêtes. Ces services sont particulièrement essentiels pour les
zones en aval, où les effets de tels événements sont souvent plus
intenses, parfois à des centaines de kilomètres.
Les montagnes comptent parmi les écosystèmes les plus sensibles et
subissent les impacts du changement climatique plus rapidement que tout
autre habitat terrestre. Le changement climatique fait peser une lourde
menace sur l'intégrité de ces fragiles écosystèmes, sur les services
qu'ils fournissent, ainsi que sur les populations, souvent vulnérables,
qui en dépendent. En dépit de leur grande valeur écologique et
socio-économique, nous disposons d’assez peu de données centrées sur les
services écosystémiques de montagne, qui ont fait l’objet de
relativement peu de recherches. Le renforcement de ces recherches et
l’évaluation des vulnérabilités comptent parmi les première
recommandations de la nouvelle note d'orientation politique, intitulé
"Nos châteaux d'eau mondiaux : Assurer les services écosystémiques des
montagnes face au changement climatique" (Our global water towers:
ensuring ecosystem services from mountains under climate change), qui a
été officiellement lancé le 2 décembre 2014 à Lima en anglais et en
espagnol. La note d'orientation politique vise à fournir aux décideurs
une base scientifique solide, nécessaire à la prise de décision, afin de
faciliter la définition de politiques efficaces pour s’adapter aux
impacts du changement climatique. L’une des clés est d’appliquer une
approche d’adaptation aux changements climatiques projetés qui est axée
sur les écosystèmes. La stratégie peut être soutenue par un mécanisme de
paiement des services écosystémiques : les communautés locales ou les
gestionnaires des terres reçoivent des incitations financières afin de
gérer leurs terres de manière à assurer des services écosystémiques
spécifiques. Cela pourrait être mis en place dans le cadre des
programmes de compensation des émissions de carbone. Cette publication a
été réalisée partir des résultats d’ateliers régionaux organisés
l’année dernière pour recueillir les contributions de l'Afrique, l’Asie
et l’Amérique latine. Pendant ces ateliers, les besoins en termes de
recherche ont été identifiés, ainsi que les vulnérabilités. Un ensemble
de bonnes pratiques mettant en valeur des initiatives communautaires
d’adaptation pour chaque région ont pu être partagés.
Our global water towers: ensuring ecosystem services from mountains under climate change
Las
montañas como torres de agua del mundo : Protegiendo el agua y los
servicios ecosistémicos de montaña ante el cambio climatic
L'eau en montagne, une nouvelle gouvernance imposée par le changement climatique – l’article de Jean-François Donzier, directeur général de l'Office international de l'eau publié par H2o en juillet 2010