Le nombre
de carpes cuir vivant dans le plus grand lac salé de Chine, le lac
Qinghai, a été multiplié par plus que vingt par rapport au volume
observé dans les années 1980, grâce aux efforts de préservation, dont
l'interdiction de la pêche des espèces rares. Le bureau de la pêche de
la province du Qinghai (nord-ouest), où se trouve le lac Qinghai, a
déclaré que le lac contenait dorénavant 60 000 tonnes de poissons. Le
gouvernement local a interdit la pêche des carpes sans écailles depuis
janvier 2011. En 2015, les autorités locales ont relevé 16 cas de
violation de la règle, arrêtant 14 suspects et confisquant 339
kilogrammes de carpes cuir.
Le lac Qinghai est situé à 3 000 mètres
d’altitude sur le plateau du Tibet, au sein d’une des zones humides les
plus importantes au monde. Lorsque les Mongols découvrirent cette
étendue d’eau, ils la confondirent avec un océan et lui donnèrent alors
le nom de "mer bleue", "qinghai" en chinois. Il s’agit du deuxième plus
grand lac salé au monde et du plus grand lac de Chine. Le lac a aussi
été surnommé "la terre des oiseaux" car il est une destination majeure
pour les oiseaux migrateurs. Victime du réchauffement climatique mais
aussi de l’augmentation de la production agricole et du développement
économique son écosystème est extrêmement fragile. Le niveau de l’eau a
baissé de près de 4 mètres au cours des cinquante dernières années.